La IA no puede reemplazar el pensamiento crítico: leer es la manera de desarrollarlo
La lectura por placer en Estados Unidos ha disminuido más de un 40 por ciento en los últimos veinte años, y eso les está costando a los líderes su ventaja en pensamiento crítico. Yo formaba parte de esa estadística. Ahora ya no.
El 19 de enero de 2025 eliminé Instagram. Para el 31 de diciembre, había leído 23 libros. Estos dos hechos están conectados, y me enseñaron algo sobre lo que los líderes están perdiendo en una época de contenido generado por IA y de optimización de prácticamente todo.
El problema del que no hablamos
Hemos diseñado la lectura para sacarla de nuestra vida profesional. Podcasts a velocidad 2x durante el trayecto al trabajo. Leer por encima los artículos para quedarse con las viñetas entre una reunión y otra. Resumir libros con ChatGPT para poder decir que los "leímos" durante los retiros de liderazgo. Yo hacía todo esto. Era eficiente. También estaba empeorando mi capacidad para pensar.
Como escribió recientemente Jay Caspian Kang en The New Yorker, "La experiencia de leer puede beneficiarse del terreno mental más accidentado que ofrecen los libros; el aburrimiento y la impaciencia que los textos más largos a veces provocan pueden ayudar a impulsar y estimular el pensamiento más que aquellas cosas que han sido perfectamente destiladas".
Lo hemos destilado todo. Y al hacerlo, hemos perdido la capacidad de convivir con la complejidad, precisamente la habilidad que nuestras funciones exigen.
La ciencia de lo que estamos perdiendo
La neurocientífica Maryanne Wolf describe lo que denomina la "hipótesis del aplanamiento": los medios digitales debilitan nuestros circuitos de lectura profunda, lo que dificulta involucrarnos en el proceso lento y esforzado del pensamiento crítico. Nuestros cerebros, entrenados para desplazarse y leer por encima, comienzan a buscar dosis de dopamina que la lectura lineal no proporciona bajo demanda.
Esto importa ahora más que nunca. A medida que integramos herramientas de IA en nuestro trabajo cotidiano con ayuda de Claude, ChatGPT y Gemini, corremos el riesgo de externalizar precisamente el pensamiento que esas herramientas están destinadas a apoyar. Leer es la manera en que desarrollamos el músculo cognitivo necesario para evaluar, cuestionar y sintetizar. Sin él, nos convertimos en editores de resultados generados por IA en lugar de pensadores originales.
El pensamiento crítico comienza con la capacidad de sostener múltiples perspectivas, tolerar la ambigüedad y formular mejores preguntas. Estas no son habilidades que puedan reducirse a viñetas. Se desarrollan mediante el trabajo lento y esforzado de involucrarse con ideas complejas, algo que una práctica constante de lectura nos obliga a ejercitar.
La ficción no es una pérdida de tiempo
Uno de los directores ejecutivos a los que solía asesorar me dijo que la ficción era la única manera que tenía de relajarse por la noche. Era un adicto a los libros de negocios, como yo, pero leerlos antes de dormir lo convertía en un insomne. Había entendido algo importante.
Las investigaciones muestran ahora que la ficción no es ocio. Es entrenamiento. El psicólogo David Kidd demostró en la revista Science que la ficción literaria agudiza nuestra capacidad para desenvolvernos en emociones humanas complejas. Cuando leemos historias, practicamos habitar perspectivas distintas de la nuestra. La no ficción nos proporciona información. La ficción nos proporciona experiencia.
Para los líderes, esto importa. Cada conversación difícil, cada cambio organizacional, cada decisión estratégica implica comprender cómo piensan y sienten otras personas. La ficción es un entrenamiento de simulación para la empatía. En un mundo impulsado por la IA, esa capacidad de inmersión profunda y empática puede convertirse en nuestra ventaja profesional más valiosa. Y los beneficios van más allá de la cognición. Leer también mejora el sueño y reduce el estrés.
El poder de las historias
Descubrí por primera vez lo que la lectura podía hacer en octavo grado, cuando mi profesor de inglés, el señor Reynoldson, abrió todas las ventanas del salón en una fría mañana de enero en Wisconsin y nos leyó La llamada de lo salvaje, de Jack London. Para cuando terminó el primer capítulo, había olvidado por completo el frío. Esa fue la lección: una historia puede llevarte a otro lugar de manera tan completa que tu propio cuerpo desaparece.
Los líderes que saben contar historias bien conocen este poder. Los mejores directores ejecutivos, los mejores CHRO y los mejores gerentes no se limitan a compartir datos. Crean experiencias. Transportan a las personas. Pero no puedes contar una gran historia si no has experimentado lo que se siente al escuchar una gran historia. Leer ficción es la manera en que aprendemos eso.
En algún punto del camino —entre los ensayos de la preparatoria, los libros de texto universitarios, la optimización mediante libros de autoayuda y los audiolibros mientras hacía varias cosas a la vez— perdí esto. La lectura pasó a consistir en extraer ideas, no en experimentar las ideas.
El año pasado lo recuperé. El primer libro de mi pila fue James, de Percival Everett, una reescritura de Las aventuras de Huckleberry Finn desde la perspectiva del hombre esclavizado, Jim. Una línea me detuvo: "La verdad extraordinaria, sin embargo, era que no había sido la pistola, sino mi lenguaje, el hecho de que no me ajustara a sus expectativas, que pudiera leer, lo que tanto lo había perturbado y asustado".
Un libro sobre el poder de la alfabetización y de la voz, encontrado el día después de que eliminé Instagram, fue el impulso que necesitaba para comenzar el viaje de regreso a la lectura.
Cómo desarrolla la lectura el pensamiento crítico
Leer no es un lujo. Es desarrollo del liderazgo. Así es como puedes volver a desarrollar ese músculo:
Elimina, no moderes. Si las redes sociales están fragmentando tu atención, elimínalas por completo durante un periodo. Observa qué ocupa ese espacio. No puedes pensar profundamente si estás constantemente interrumpido, incluso por ti mismo.
Empieza con diez minutos. Mi cerebro había olvidado cómo leer linealmente. El primer día, logré leer cinco minutos antes de volver a buscar mi teléfono. El pensamiento crítico requiere atención sostenida. Reconstrúyela gradualmente. La aplicación Forest te ayudará a superar esos primeros diez minutos incómodos.
Lee ficción. Si has sido un líder que solo lee libros de negocios, date permiso para leer novelas. No son un alejamiento del desarrollo profesional. Más bien, están desarrollando una capacidad cognitiva que no puedes obtener a partir de marcos conceptuales y viñetas.
Integra la lectura en tu organización. Considera iniciar un club de lectura para líderes. No para extraer "las conclusiones clave", sino para discutir, discrepar y permanecer con preguntas que no tienen respuestas fáciles. Leer es un acto solitario, pero hablar sobre un libro es una actividad colectiva, y es ahí donde el pensamiento crítico se agudiza.
Protege el tiempo. Veintitrés libros no son muchos. Es menos de dos al mes, pero son más libros de los que había leído en años. No encontré de repente horas adicionales. Simplemente dejé de entregárselas a Instagram. Ese espacio permitió que la lectura regresara. Lo que eliminas deja espacio para lo que importa.
El imperativo del liderazgo
Mary Oliver escribió: "La atención es el comienzo de la devoción". En un mundo diseñado para fragmentar nuestra atención, leer es un acto radical. Es la manera en que practicamos pensar por nosotros mismos.
La IA continuará aumentando nuestras capacidades de trabajo, ayudándonos a redactar, resumir, analizar y generar. Pero los líderes que prosperen serán aquellos capaces de hacer lo que la IA no puede: permanecer con la ambigüedad, formular las preguntas que aún no se han planteado, comprender cómo se siente ser otra persona y construir una narrativa que impulse a las personas a la acción.
Veintitrés libros no me hicieron más productiva. Me hicieron un mejor pensador. En un mundo de IA, esa es la ventaja que importa.
Texto tomado, adaptado y traducido del blog de Forbes
Melissa Daimler, AI Can’t Replace Critical Thinking: Reading Is How You Build It
